Il terreno su cui sorge Villa Gentili Dominici è acquistato nel 1739, insieme a alcune costruzioni e al diritto di utilizzare l’acqua Felice, dal marchese Filippo Gentili, per sé e per il fratello, cardinale Francesco Saverio.
La palazzina fu realizzata, probabilmente su progetto di Filippo Raguzzini, tra il 1741 ed il 1748, anno in cui appare sulla pianta del Nolli.
I Gentili nominarono erede dei loro beni la nipote Costanza Giori e le due figlie di lei, Margherita e Clelia (morta giovane), con l’obbligo di assumerne il cognome. Così alla morte di Francesco Saverio, avvenuta nel 1753, la villa, insieme a numerose altre proprietà, fu ereditata da Margherita Sparapani Gentili, la quale, nel 1754, appena diciottenne, sposa Giuseppe Boccapaduli. Il matrimonio dura ben poco, appena 6 anni, e dal 1767 la donna è legata sentimentalmente al conte Alessandro Verri.
Non avendo avuto figli, Margherita Sparapani Gentili Boccapaduli lascia quale erede il marito della sua figlia adottiva Anna Hopfer, ovvero Urbano del Drago. La villa appartenne così alla famiglia del Drago fino al 1861, allorché è venduta alla principessa russa Elisa Cherementeff, che ne rimane proprietaria fino al 1913. Il Piano Regolatore del 1883 stabilì una serie di espropri in questa zona per la costruzione di caserme e la realizzazione di via Marsala e di viale Castro Pretorio: la villa perse così il terreno antistante sistemato con giardini all’italiana. Dalla planimetria allegata all’atto di vendita del 1861 si può comprendere l’organizzazione del parco annesso alla villa: di forma quasi trapezoidale era limitato dalle Mura Aureliane, dalla vigna Castelli e dalla strada del “Maccao che conduce a porta San Lorenzo” e suddiviso in tre viali maestri posti a tridente, raccordati fra loro da due viali ortogonali.
Nel piazzale antistante la palazzina due boschetti, posti parallelamente, inquadravano una prospettiva su un secondo piazzale di forma ellittica con fontana al centro. Un lungo loggiato coperto a verde, ancora oggi percorribile, si estendeva sulle Mura Aureliane, costituendo una straordinaria passeggiata panoramica che si concludeva con la “Coffee House”, luogo di sosta e di ristoro di cui oggi non restano che rovine ricoperte da strutture moderne. Dopo l’acquisto del complesso, la principessa Cherementeff concesse l’area in affitto ad una congregazione religiosa che lasciò cadere il complesso in abbandono.
Nel 1913 la proprietà fu acquistata da Gustavo Dominici, il cui nome appare ancora oggi accanto al cancello d’ingresso: questi, intorno agli anni Venti, fece apportare modifiche strutturali agli edifici con un nuovo disegno dei giardini, dando così all’insieme l’aspetto moderno. La palazzina è a pianta irregolare: al piano rialzato si arriva con una doppia scala curva, a coronamento della quale è situato un portale che ha nella lunetta lo stemma Gentili. La facciata è suddivisa da lesene: la parte centrale, in asse con l’ingresso al giardino, presenta un’altana e una finestra ad arco. L’esterno del piano nobile mostra una ricca decorazione ed è separato dal piano superiore da un alto marcapiano.
Fonte: https://www.romasegreta.it/esquilino/villa-gentili.html
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