L’Arco di Sisto V è situato il piazzale Sisto V appena all’interno delle Mura Aureliane, al limite del rione Esquilino e del rione Castro Pretorio, a pochi passi dal quartiere Tiburtino (fuori le Mura) ed è stato realizzato per permettere all’Acquedotto Felice di scavalcare il piazzale ed entrare in città.
L’Arco collega il fianco della Stazione Termini con le mura Aureliane è oggi ridotto a poco più che uno spartitraffico, attraversato quotidianamente da migliaia di automobilisti frettolosi, che dimenticano di apprezzarne le forme eleganti e perfette.
si presenta come un arco di trionfo a tre fornici, costituito in blocchi di peperino con gli inserti decorativi in travertino, nel punto in cui questo scavalcava la via che collegava Santa Maria Maggiore con Santa Maria degli Angeli, come è scritto sul prospetto dell’arco che si affaccia su via di porta San Lorenzo.
Su entrambe le facciate possiamo ammirare i simboli araldici di Sisto V: la stella e i monti, inseriti nelle specchiature laterali, e il leone, scolpito nella chiave dell’arco come nell’arco di Porta Furba.
L’Arco è chiamato anche “arco delle pere” a causa di alcune decorazioni, situate nei due fornici più piccoli, raffiguranti un grappolo di pere, emblema araldico di papa Sisto V Peretti. Lo stemma di famiglia, originariamente, era costituito soltanto da un leone d’oro in campo azzurro attraversato da una banda rossa trasversale. Quando Felice Peretti diventa papa, modifica lo stemma, aggiungendo alla zampa anteriore destra del leone tre pere (in riferimento al suo cognome) e alla banda aggiunge tre monti (probabile riferimento alla sua terra d’origine: Montalto) e una stella, che in araldica rappresenta la mente rivolta a Dio.
Sul prospetto su via di porta S. Lorenzo leggiamo: SIXTUS V PONT MAX VIAS UTRASQ ET AD S.MARIAM MAIOREM ET AD S.MARIAM ANGELORUM AD POPULI COMMODITATEM ET DEVOTIONEM LONGAS LATASQ SUA IMPENSA STRAVIT, ossia: “Sisto V Pontefice Massimo aprì a proprie spese, in lunghezza e in larghezza, entrambe le vie sia verso S. Maria Maggiore sia verso S. Maria degli Angeli per favorire la comodità e la devozione del popolo”.
Sulla fascia di peperino al di sotto dell’attico si trovava un’altra iscrizione, oggi quasi completamente persa, se non per la parte iniziale che conserva le lettere “ANN“, ancora ben visibile invece sulla facciata che prospetta su piazzale Sisto V: “ANNO DOMINI MDLXXXV PONTIFICATUS I“, ossia “Nell’Anno del Signore 1585 primo anno di pontificato”. Sopra questa, sull’attico, si trova la seconda iscrizione che costituisce la lapide commemorativa e che così recita: “SIXTUS V PONT MAX DUCTUM AQUAE FELICIS RIVO SUBTERRANEO MILL PASS XIII SUBSTRUCTIONE ARCUATA VII SUO SUMPTU EXTRUXIT“, ossia: “Sisto V Pontefice Massimo realizzò a sue spese la conduttura dell’Acqua Felice in condotta sotterranea per 13 miglia, su sostruzioni arcuate per 7″.
Fonte: Roma segreta
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Arco di Sisto V di A. Venditti
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