Dalla demolizione della torre orientale di Porta Salaria nel 1921 sono venuti alla luce due monumenti: uno non identificato e il monumento funebre di Quinto Sulpicio Massimo. La strada, che passa a pochi metri da qui, è stata a lui intitolata per ricordare a tutti il nome di quel poeta, un bravo e sfortunato bambino dell’antichità.
La tomba di Sulpicio Massimo è composto da uno zoccolo di travertino e da un cippo marmoreo con frontoni ed acroteri. All’interno dell’edicola è rappresentato in altorilievo un fanciullo togato che tiene in mano un rotolo su cui è inciso un carme.
Due lunghe iscrizioni, in latino ed in greco, ricordano al passante distratto che la tomba fu costruita da Quinto Euganeo e da Lininia Ianuaria per il figlio Quinto Sulpicio Massimo, morto a soli 11 anni. Il bambino prodigio nel 94 d.C. aveva partecipato brillantemente al terzo agone capitolino, concorso estemporaneo di poesia greca, gareggiando con 52 poeti ed incantando la platea con la sua bravura e le sue composizioni.
Il bianco altare con la statua del loro Massimo vestito di un’abbondante toga romana rimane a segnare il luogo della sepoltura dal 94 fino al 276 d. C. Ma di fronte alla minaccia incombente dei barbari giunti a Milano, l’imperatore Aureliano fa costruire in fretta le mura (Mura Aureliane) a difesa dell’Urbe e il sepolcro è inglobato dentro una delle due torri della Porta Salaria.
La storia di Quinto Sulpicio Massimo riemerge nel 1871, quando l’altare viene scoperto all’interno della porta in fase di demolizione.
Il monumento originale è oggi al Museo Montemartini in via Ostiense. Quella che vediamo tra via Piave e piazza Fiume ne è una copia perfetta.
Pagine al livello inferiore:
Un bambino in toga di Domenico Augenti
Piccolo poeta, di Marco Lodoli
Pagina al livello superiore:
Pagine allo stesso livello:
- Latrina pensile di Porta Salaria
- Porta Salaria Approfondimento
- Sacco di Roma dei Visigoti
- Tomba Cornelia
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