Il Giardino di Villa Balestra è un grazioso e oggi ben curato giardino pubblico comunale in zona Monti Parioli, con ingresso in fondo a via Ammannati.
Anche chi non c’è mai andato non può non aver notato quel “pettine” di pini, ben visibile da Monte Mario e da tutta la vallata del Tevere, che si affaccia su viale Tiziano e via Flaminia.
E’ un giardino comunale, si estende per circa un ettaro e mezzo e offre una delle vedute più belle di Roma. Ha una forma allungata sul bordo del colle ed è strutturato su due viali paralleli e tre grandi aiuole con alberature ad alto fusto. Dalla sua forma attuale si può intuire l’origine: era l’ippodromo privato, che il cav. Balestra si fa costruire nel giardino della sua villa.
Rientrano nell’area del giardino pubblico anche una piccola zona digradante, a sinistra del cancello principale, una sorta di “boschetto” utilizzata come area per cani e uno spazio a destra in fondo che ospita un punto di ristoro attrezzato con attività ludiche per l’infanzia.
Sotto il giardino, sulle pendici della collina, prospicienti viale Tiziano, si estende una vasta zona a verde caratterizzata da folta vegetazione e da grotte scavate nel tufo a mezza costa (vedi Grotte in viale Tiziano, l’Arco Oscuro, il Tartaro).
Tutto nasce intorno al 1500 quando il cardinale Poggi, bolognese e tesoriere di papa Giulio III, si fa costruire una grande villa sul Monte San Valentino, Villa Poggi, contigua a Villa Giulia. Dopo essere passata in diversi mani, la villa fu acquistata dal cav. Giuseppe Balestra nel 1880, e prende il nome di Villa Balestra. Alla sua morte, smembrata (a partire dal 1910). Nel 1928, una parte del parco è salvato aprendolo al pubblico e nel 1939 il Comune di Roma riuscì a perfezionare l’acquisto. La parte rimasta in mano ai privati fu lottizzata ed edificata intorno al 1950.
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In rete:
Bibliografia essenziale:
- E. Marconcini, Villa Balestra, in A. Campitelli (a cura di) Verdi delizie. Le ville, i giardini, i parchi storici del Comune di Roma, Roma 2005, pp. 125-127