Villa Balestra

Oggi, sul lato dei Monti Parioli verso occidente e Monte Mario, che si affaccia su viale Tiziano, via Flaminia e sul Tevere, c’è un grande giardino pubblico comunale, chiamato il giardino di Villa Balestra, che ha preso il nome dalla grande villa. 

Tutto quello che vediamo nasce da Villa Poggi, una splendida villa adagiata sulla sommità dei Monti Parioli che il cardinale Poggi, tesoriere del papa Giulio III, si fa costruire sul Monte San Valentino, nel Cinquecento.  Una residenza privata, realizzata in una posizione panoramica sulla valle del Tevere e valorizzata dal fatto che il papa sta costruendo lì vicino la sua splendida residenza fuori porta, Villa Giulia, e ha tutto l’interesse che la sua proprietà sia circondata da proprietà dei suoi collaboratori di fiducia.

Il casino nobile di Villa Poggi era dove ora sorge l’edificio che vediamo ancora in via dei Monti Parioli 32, seppur modernizzato e trasformato in una scuola.. Naturalmente la strada pubblica non c’era e tutto il terreno intorno al casino nobile era allora interno alla villa.

Con la morte del papa e dei suoi cardinali la proprietari, per secoli tutto rimane immobile.  Solo nel 1880, la vita rinasce in questi luoghi con la trasformazione dei residui di Villa Poggi  da una grande villa ottocentesca, Villa Balestra appunto, molto più grande del moderno giardino pubblico che conosciamo oggi.

Il casino nobile di Villa Balestra è in via dei Monti Parioli 32 ed è oggi la sede del Centro Internazionale di Villa Balestra dell’Opus Dei.

Altre costruzioni della originaria villa cinquecentesca sono oggi tutte ubicate fuori dal perimetro dell’attuale giardino comunale omonimo (Villa Balestra appunto) e sono tutte di proprietà privata.  Tra di esse citiamo:

• l’odierno villino Delfino in Parodi in via Bartolomeo Ammannati 21, probabilmente una scuderia e poi antico tinello della villa,
• la cosiddetta Casa del Maresciallo, in via Bartolomeo Ammannati angolo via dei Monti Parioli, che negli anni Cinquanta fu trasformata in un moderno villino,
• la Casina del Curato, in via Francesco Jacovacci, oggi sede del Circolo della Pipa,

Nessuna traccia invece rimane della splendida loggia sul Tevere che il Vasari dice affrescata da Pellegrino Tibaldi.

Villa Poggi è acquistata da papa Giulio III ed entra a far parte della grande Villa Giulia, che si estendeva da Porta del Popolo a Ponte Milvio.  Nel 1880, dopo essere passata in diversi mani, i Medici e i Colonna per esempio, la villa è acquistata dal cav. Giuseppe Balestra e, a partire dal 1910 anno della sua morte, smembrata.

Nel 1928 si decise che almeno il galoppatoio, prospiciente la villa verso il fiume, doveva essere salvato e aperto al pubblico. Solo nel 1939 il Comune di Roma riesce a perfezionare l’acquisto. La parte rimasta in mano ai privati è lottizzata ed edificata intorno al 1950.

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Via dei Monti Parioli

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In rete:

• http://www.sovraintendenzaroma.it/i_luoghi/ville_e_parchi_storici/passeggiate_parchi_e_giardini/villa_balestra
• www.rerumromanarum.com/2020/04/portale-di-villa-balestra.html
• Immagini:  www.flickr.com/photos/dealvariis/albums/72157678932760123

Bibliografia essenziale:

• E. Marconcini, Villa Balestra, in A. Campitelli (a cura di) Verdi delizie. Le ville, i giardini, i parchi storici del Comune di Roma, Roma 2005
• "La storia dei Parioli", Typimedia Editore. pag. 79-81